Regar parece lo más fácil del huerto y es donde más plantas se pierden. La razón es simple: casi nadie las riega de menos, las riega de más. Esta guía te da un método que funciona sin necesidad de calendario fijo, como parte de la guía para hacer un huerto urbano en casa
¿Cómo sé si mi planta necesita agua?
El método más confiable es la prueba del dedo: introduce un dedo dos o tres centímetros en la tierra. Si sale con tierra húmeda pegada, espera; si sale seco, riega. También puedes levantar la maceta: una maceta seca pesa claramente menos que una recién regada. En el caso de las hojas, un decaimiento a media tarde puede ser solo calor; revisa de nuevo por la mañana antes de regar.
¿Cuánta agua le doy en cada riego?
Hasta que el agua empiece a salir por los agujeros de abajo. Así mojas todo el volumen de tierra y obligas a las raíces a bajar. Regar solo un poco en la superficie, aunque sea a diario, produce raíces superficiales y plantas más débiles. Después de regar, vacía el plato a los diez o quince minutos.
¿A qué hora es mejor regar?
Por la mañana temprano es lo ideal: la planta se hidrata antes del calor y las hojas se secan durante el día, lo que reduce hongos. Si no puedes, el atardecer sirve, evitando mojar las hojas de plantas sensibles. Evita regar al mediodía con sol intenso.
¿Cada cuánto riego en verano y en invierno?
No hay número mágico. Como orientación: en épocas de calor, las macetas pequeñas pueden pedir agua a diario; en tiempo fresco o lluvioso, quizá cada tres o cuatro días o menos. Siempre decide con la prueba del dedo. Las macetas de barro secan más rápido que las de plástico, y las que reciben viento o sol directo también.
¿Qué pasa si me paso de agua o me quedo corto?
Exceso de agua: hojas amarillas que se caen, tallo blando en la base, olor a podrido en la tierra, moscas pequeñas (mosquitas del sustrato). Qué hacer: dejar secar, mejorar drenaje y, si hace falta, trasplantar a sustrato nuevo. Falta de agua: hojas mustias y crujientes, tierra que se despega de las paredes de la maceta. Qué hacer: riego profundo, a veces sumergiendo la maceta unos minutos para que absorba. La mayoría de las plantas se recupera si lo notas a tiempo.
¿Puedo automatizar el riego?
Si viajas, hay opciones sencillas: goteo con botella invertida, mechas de tela entre un recipiente con agua y la maceta, o temporizadores. Pruébalo antes de irte, durante varios días, para comprobar que no inunda ni se queda corto. Y recuerda la regla de salud de siempre: sin agua estancada en platos, por los mosquitos.
Para elegir bien macetas y mezcla, que influye muchísimo en la frecuencia de riego, lee qué tierra y macetas usar y para decidir qué plantar primero, qué sembrar en maceta
¿Cómo riego las plantas recién sembradas o trasplantadas?
Con más cuidado y más seguido al principio. Las semillas necesitan humedad constante pero sin encharcar: usa un atomizador o una regadera con roseta fina para no desenterrarlas. Las plántulas recién trasplantadas piden un riego abundante el primer día, para que la tierra se asiente alrededor de las raíces, y luego humedad pareja durante la primera semana. Poco a poco vuelve al método del dedo.
¿Sirve el agua de la llave? ¿Y el agua de lluvia?
Para plantas de huerto, el agua de la llave suele servir. Algunas personas la dejan reposar unas horas en una cubeta antes de usarla para que se disipe parte del cloro, y que además alcance la temperatura ambiente, lo cual es más amable con las raíces. El agua de lluvia, si la recoges de un recipiente limpio, es excelente. Evita regar con el agua de cocinar con sal o con jabón.
Y si el agua escasea en tu zona, aprovecha el agua del enjuague de verduras (sin jabón) para regar tus macetas: es una forma sencilla de no desperdiciar.